野球

阪神戦を2勝1敗で勝ち越したジャイアンツですが、弱点も浮き彫りになってしまいました。昨年から指摘されているリリーフ投手の弱さが、実質的には補強されていないようです。特に勝ちパターンのリリーフ投手は底上げができていないのが現状では無いでしょうか。

開幕直前に新外国人選手が退団という、衝撃的な情報が飛び込んできました。ライトのレギュラーを予定されていたオドーア選手が、ファームでの調整を受け入れずに帰国するということです。新外国人がシーズン開幕直後、またはシーズン開幕前に帰国してしまうことは、過去にもなかったわけではありません。

いよいよペナントレースが開幕します。各チームがスプリングキャンプでレギュラー争いを繰り広げて、１軍登録という形で開幕時点での決着がつきました。ジャイアンツでも結果を出せた選手、出せなかった選手がはっきりとした形で現れ、開幕１軍メンバーが決まりました。

日本のプロ野球の人気が低迷しています。圧倒的な人気だった昭和の時代から様変わりであるにも関わらず、野球界は危機感がありません。大谷翔平選手の活躍で見るスポーツとしてはかろうじて地位を保っているようですが、地盤沈下は間違いありません。

メジャーリーグの開幕戦が韓国で行われ、メジャーよりも日本のプロ野球の反映を期待している私でさえも、テレビ観戦をしてしまいました。日本を代表する二人のスーパースターは、それぞれ活躍しファンを安心させてくれたと思います。

オープン戦も残り5試合で、ジャイアンツの開幕1軍メンバーはほぼ見えてきました。報知新聞を筆頭に読売グループに親密なメディアは、外野手争いや投手陣の争いに競争激化などと銘打って今年のジャイアンツの戦力充実を訴えていますが、本当にそうでしょうか。

阿部監督になってジャイアンツは大きく変わりました。主力選手が大きく変わったわけではありませんが、練習の雰囲気から試合運びまで、全てにおいて変わったと言っても良いかもしれません。

令和になって大きく野球界は変わりました。昭和の時代の感覚による野球から、科学、物理による野球に大きく変わってきました。現役のベテラン選手はその大きな流れに必死に対応し、若手たちは不確かなものから確かなものに目標を変えて、どんどんレベルアップしています。

日経新聞が高校球児がピークだった2014年の17万人強から、2048年には5.2万人に減るという記事を発表しました。これはスポーツ庁の推計によるもので、信頼性の高い数字だと思います。WBCで野球人気が復活したというマスメディアの論調でしたが、実際は危機的状況にあると言って良いと思います。