日本のプロ野球の人気が低迷しています。圧倒的な人気だった昭和の時代から様変わりであるにも関わらず、野球界は危機感がありません。大谷翔平選手の活躍によって、見るスポーツとしてはかろうじて地位を保っているようですが、地盤沈下は間違いありません。
野球より卓球のほうが人気
ABEMAを見ていたら令和5年の中学校部活入部者数を比べると、野球が約12万9454人に対して卓球は約13万6000人というデータが紹介されていました。（12万9454人の何処が”約”なのかわかりませんが・・・）
これはかつてはマイナースポーツと言われていた卓球に、部活の王者だった野球が、逆転されているという衝撃の事実です。地上波の放送を見ていると、大谷翔平選手の人気に浮かれていて、日本のプロ野球のマイナー化や、競技人口の激減を顧みていないコメンテーターがあまりにも多くてがっかりします。
ABEMAでは、野球をやる環境が厳しいことを主な論点としてまとめていましたが、本当にその通りだと思いました。
ピッチクロックについて野球界の人だけに意見を聞く視野の狭さ
ある地上波の番組で、ピッチクロックの導入について、年配の司会者がプロ野球OBにピッチクロックについて質問がありました。そもそも年配の司会者はピッチクロックについてネガティブな感情を持って質問していました様に見えましたが、二人の解説者は「野球は間のスポーツだから。」と言う事で導入に反対の意見を述べていました。私も古い人間なので「野球は間のスポーツ。」というのは非常によくわかります。少年野球での少ない投手経験でも、投げ急ぎが良くないことを経験しています。ただ、そんな間を大切にする野球だから試合時間が長くなり、間延びした退屈な時間が若い人たちに受け入れられなくなっているという事実を覆い隠してしまっている。あるいは気が付かない番組構成になっていることが、今の時代に合わなくなっていることを自覚するべきだと思います。
その番組に並んでいるコメンテーター達を見ても高齢者ばかりで、若者は皆無でした。若者が一人か二人でもコメンテーターにいれば、ピッチクロックの必要性を言えるかもしれないのに、ピッチクロックが悪で有るかのような番組作りには、地上波で流す番組としては問題がありすぎると感じてしまいました。
老人やOBをご意見番にする浅はかさ
野球についてプレーの中身や選手間の情報について、OBの解説者にコメントを求めるのは当然だと思います。しかし、野球離れが問題化している今、古い時代しか経験していない年配者やOBに意見を聞いても何も解決しないというのは、当たり前のことでしょう。
映画やYou Tubeなどショートで見る人が若い人を中心に増えています。You Tubeを倍速で見る必要性を感じる若者と、何のことかわからない年配者で意見が違うのは当然のことですが、若者の意見をなかったことかのように報じる番組が、若者から見られなくなっていくのは当然のことでしょう。
スポーツとエンターテイメント
スポーツはエンターテイメントでありながら、純粋なエンターテイメントから少し離れた位置にあるように感じます。そのため純粋なエンターテイメントよりも、時代や若者のニーズに鈍感なところがあると思います。いつまで経っても重要なことを内部の年配OBが決めているようでは、時代に取り残されていくのは当然のことでしょう。
その点純粋なエンターテイメントは、若者のニーズに敏感に反応します。日本のポップミュージックの前奏が極端に短くなっていることは、それを表す1つの象徴的な事象だと思います。若者の間ではタムパ、コスパが重要視されているご時世で、間が大切と言ってピッチクロックを全否定するような状況では、若者が野球から離れていくのは当然の流れでしょう。
日米の差がハッキリする野球界
アメリカの野球界が何故若者の意見を取り入れることができるのか？それは若いファンをNFLやNBAに取られていることに、経営者達が敏感に反応していることが大きな原因だと思います。経営に敏感で発展を常に考えている経営者達がいるからこそ、改革のスピードが緩まないのでしょう。それに比べて日本はどうでしょうか？セ・リーグのDH制1つとっても、改革は進みません。DH制導入についてセ・リーグの監督会議で話し合う意味合いが、私には理解できません。日本以外ではとっくに答えが出ている問題を変えられないのが日本球界です。これは改革が進まない日本経済と相似形と言っても良いのではないでしょうか？
コメンテーターは勉強を
野球の解説者は野球中継の中では最新のトレーニングや機器について、不勉強なところが気にかかります。目の肥えたファンにとっては退屈な解説者も散見します。また、ニュース番組でプレー以外の部分などについて発言をするのであれば、もう少し視野を広くしてコメントしてほしいと思います。逆に言えば既存の視聴者だけではなく、新しい視聴者層を意識したコメンテーター選びをしてほしいと思います。極端に歳がいっていたり、視野が狭い人はあまり地上波での放送には向かないと思いますし、偏った意見を補完するコメンテーターを必ず入れてほしいと思います。
