最近の記事でドラゴンズの観客動員が最下位にも拘わらず、増加していると報じられていました。原因の一つとしてあげられているのが、岡林勇希選手、石川昂弥選手、高橋宏斗選手ら地元出身の若い選手が成長していることでした。確かに地元の選手、特に高卒の選手を育て上げることが、人気につながることは理解ができます。まだ余り活躍ができていませんが、根尾昂投手が抜群の人気を誇るのも、無関係ではないと思います。東海圏にはドラゴンズしか球団がないので、スカウティングもやりやすい事もあると思いますが、他球団は見習いたいところかもしれません。
ジャイアンツの若手が関西出身が多い
ジャイアンツの高校生野手に関西出身が多いのは、何故なのでしょうか？これは松井秀喜選手の頃からと、言ってもいいのかもしれません。今のレギュラーを見ていても、坂本勇人選手、岡本和真選手は関西の出身です。大卒でも最近売り出し中の門脇誠選手も、高校と大学は東京ですが、出身は関西です。
吉川尚輝選手は岐阜の出身で、社会人出身の大城卓三捕手は東海大相模ー東海大学ですが、沖縄出身です。
こうしてみているとレギュラー級で活躍している選手の中で、東京の出身は二松学舎の秋広優人選手だけです。（本当は千葉・・・）
関東圏にはプロ野球球団が多いので、競争が激しいというのはありますが、レギュラー野手に殆いないのは寂しい限りです。
何故東京出身の選手がジャイアンツには少ないのか
球団が多い割には有望株が少ないという事情があるのかもしれませんが、それ以上に意図的に選手を取っていないのではと思うふしが有ります。それは東京圏の高校生は育成が難しいのではないかと疑う点があることです。
高卒でプロに入ってくる場合、多くの場合は野球に打ち込む高校生活をしてきたと思われます。特に寮生活などを行っていれば、外界とはかけ離れた生活環境だったと思います。それだけ純粋培養された高卒の選手が、ジャイアンツに入った場合どうなるでしょうか。これはタイガースでもあったようですが、とにかくタニマチの誘惑が多かったようです。特にジャイアンツやタイガースの場合は二軍の選手であっても、かなりの人気ぶりのようで、お誘いは少なくないと思います。特に今はオフシーズンがきっちりとあるので、そのお誘いはお付き合いとして受けざるを得ないのかもしれません。また、シーズン中は、寮の先輩からのお誘いもあるでしょう。先輩のお誘いは、社会勉強という理由も付けられるので、簡単にはお断りはできないでしょう。ファーム慣れしてしまった先輩のお誘いは、無下に断れば大きなハレーションになりかねず、高卒の選手には対応が難しいでしょう。そして東京の街の遊びに慣れてしまえば、誘惑を断ち切ることが難しくなる選手が出ることは、誰でもわかることです。東京出身の選手ではなくても、遊びの誘惑は多いのに、地元が東京・神奈川だったらどうなるでしょう。今の時代は小・中学校時代の友人ともラインなどでやり取りができるので、交友関係はつながっていることが多いでしょう。中学の頃の友達がジャイアンツに入った選手を放っておくことは考えられず、遊びの誘惑は絶え間なくなるかもしれません。中には悪い道に入ってしまった幼馴染も、いるかも知れません。そんな仲間と少し羽目を外してしまえば、メディアには叩かれます。最近では素人の情報発信も侮れず、何か問題を起こせば瞬く間に拡散され、物事に尾ひれが付くことは、世の常です。
こういったリスクは、人気球団であるジャイアンツは本当に嫌うことだと思います。
更に言えば、事件を起こさなくても練習に差し障りのあるような遊び方をしていれば、成長速度が遅くなるのは当然のことだと思います。
ジャイアンツの選手で高卒の成長株が東京や神奈川に少ないのは、意外にこういったところに理由があるのかもしれません。
ライオンズは高卒の選手が成長する
同じ関東圏でもライオンズの選手は、良く育つ印象があります。今井達也投手や髙橋光成投手は北関東の出身で、ほぼ地元ですが、立派に成長しています。風貌等に多少のやんちゃぶりは見えますが、しっかり練習しなければ、あの成績は残せないでしょう。FAで選手の流出が続きながらも、次々と選手を育てているのは、コーチ陣の力量だけではないでしょう。それはやはり練習環境にあるのだと思います。ライオンズの選手が遊びに出るとすれば、やはり六本木などになると思います。しかし、六本木まで車で出るのは渋滞などもあり、簡単ではありません。では、球場の近くでとなると、大人が遊べるようなところは少なく、しかも西武の選手は目立ちすぎるでしょう。この環境は高卒の選手にとっては、野球に打ち込める環境だと思います。選手の成長と無関係ということはないでしょう。
しかし、逆に成長した選手にとってライオンズは、つまらない立地にあるかもしれません。30近くなって確たる地位を築いてしまえば、遊びたくなるのも普通でしょう。FAでの流出が多いのは、こういったところにもあるのかもしれません。
