借金1、セ・リーグ4位に沈んでいるジャイアンツ。下位に沈むドラゴンズやスワローズ、上位にいるDeNAやカープより、球団は資金が豊富であることは間違いありません。3軍制をとっていることや、ファームの施設の刷新などパ・リーグのホークスを除けば、断然恵まれているといえます。支配下選手もかなり多く、試合数が足りないことまで問題となります。そのうち3軍は相手がいなくて、紅白戦が多くなるのではと危惧するほどです。明らかに他チームより恵まれているジャイアンツですが、最後に日本一になったのが2012年ですから、今年で11年逃すことになりそうです。12チーム随一の環境にありながら、12年連続で日本一を逃すとなれば、一般企業では役員は当然総入れ替えになる状況でしょう。しかし、今のジャイアンツの戦い振りを見ていると、危機感が私には見られません。首脳陣の責任は当然として、球団フロントにも責任があると思うのですが、このオフに大きな動きはあるのでしょうか？
育成力の不足だけが原因ではない
FAや外国人による補強が機能しなくなったのは、ここ数年ではありません。千葉出身の丸佳浩選手を獲得して以来、FAでの補強は失敗続きと評価しても間違いないでしょう。丸選手についても、キャリアハイはカープの最終年で、決して大成功とはいえず、カープの力を削いだというネガティブな要素を含めての成功ではないでしょうか。
そんな状況下では育成力が必要になりますが、他球団より育成選手を多く獲得し、資金を注ぎ込んでいますが、他球団を凌駕できるレベルではなく、まだ下位に甘んじていると言ってもいいと思います。
原監督の言い訳
育成と勝つことの両立は難しいということで、原監督は責任を免れているようです。しかし、育成をしなくて良い球団など何処にもありません。他球団は常に育成による新陳代謝を行っており、いまさら育成と勝つことの両立を考えている時点で、周回遅れと言わざるを得ません。他球団はFAが導入された頃から、常に選手の新陳代謝を念頭に入れており、ジャイアンツだけが育成をしなくても勝てる時期があったと言うだけです。
ジャイアンツもいよいよ取られる側に
最近はFAでの異動に消極的な選手が増え、実力に間違いのないスター選手はMLBを目指すようになってしまいました。つまり、今まで他球団の育てた選手をFAで獲得していたジャイアンツは、取る側から取られる側に変わっていくということです。
昨年オフにあのソフトバンクも、千賀滉大投手をMLBに取られてしまいました。ジャイアンツより資金力に勝るソフトバンクさえもMLBの提示する待遇には勝てません。
MLBで活躍したメジャーリーガーが引退後にフルタイムのコーチ業に就かないのは、就く必要がないほど現役時代に稼げているということでしょう。
そういった状況の中で、ジャイアンツも岡本和真選手や戸郷翔征選手などの中心選手の海外FA取得が近づきます。岡本選手は後2年ほど、戸郷投手はあと5年です。若き4番、若きエースなんて言っていましたが、もうすぐ後釜を考えなければなりません。
岡本和真選手の後釜は今から探さなければならない
2年後に岡本和真選手の代わりに4番を任せる選手が育成できずに、中田翔選手や坂本勇人選手が代わりを勤めるなんてことにも、なりかねない状況です。今のメンバーで2年後にクリーンナップを任せられる候補は、今年出てきたばかりの秋広優人選手だけです。育成に力を入れていると球団は時折コメントしているようですが、全くスピードが足りていないと言えるでしょう。特に主軸を任すことができる長距離砲は育成に時間がかかるので、有望株を見極めて集中的に育てないと時間が足りません。
原監督の選手起用はスピードが足りない
原監督は若手が殊勲打を打った翌日に、スタメンを外すことが良くあります。これは殊勲打を打った選手と同じポジションの選手にチャンスを与え、チーム内の競争意識を高めてチーム全体を強くしていきたいということかもしれません。しかし今のプロ野球では、チーム全体をじっくり育てていく時間は、無いと考えたほうが良いと思います。4番やエースが10～15年もチームを支えてくれることはありません。どんどん新陳代謝を目指していかなければ、MLBには行けなかったベテランと、競争の中で負けていった控えの選手ばかりが残ってしまう構造となり、日本一をとれるチーム力には遠くなる一方でしょう。
有望であると見極めた選手をできるだけ短期間で育て上げることができなければ、主軸に育った頃にはMLBに放出しなければなりません。こういった選手育成のスピードの遅さは、ジャイアンツ特有なのかもしれません。
浅野翔吾選手はスタメンで使おう
有望な若手選手をベンチにおいて実戦経験を積ませずに、1軍での登録期間を消費していくのは、無駄と言ってもいいと思います。MLBのために選手を育ててしまっているという見方も、できてしまいます。
現在でも浅野翔吾選手をベンチウォーマーとして1軍登録していますが、長い目で見れば無駄な登録期間になりかねません。1軍に将来の主軸を登録するならば、集中的に使ってほしいものです。もしその実力がないならば、ファームで猛練習をしたほうが良いでしょう。時代は変わってきています。ジャイアンツにも、そろそろその意識がほしいと思います。
