いよいよNFLも大詰めです。今週は最も見応えがある6試合が組まれています。高校野球でいえば準々決勝みたいなものでしょうか。どの試合も見逃せないと思いましたが、いきなり素晴らしい2試合でした。
ゴルフドゥ！オンラインショップ
名将ピート・キャロルの素晴らしさ（シーホークス）
シアトルのHCピート・キャロルは今年も素晴らしいチームを仕上げてきました。長年エースQBだったラッセル・ウイルソンを放出して今年は誰もが再建期かと思いましたが、しぶとくプレイオフに進出してきました。
ピート・キャロルの素晴らしさは、エリートQBに頼らないチームづくりではないかと思います。プロボウル8回選出のエースQBを放出してもなお、チームを弱体化させないチームづくりは他のコーチには見られない能力だと思います。
もともとQBウイルソンはドラフト3巡の評価で入団しており、5フィート11インチと上背もないことから、ここまでの選手になるとは予想されていなかったQBです。しかし、HCピートキャロルの下でプロ入り後に大活躍して、スターダムにのし上がりました。近年はオフェンスラインにチームが投資をしないことに不満を漏らしていたようで、今回の放出にもつながったと思います。
HCピート・キャロルはQBウイルソンの放出にあたり、ジャーニーマンだったQBジーノ・スミスを3年間かけて育成したことに自信もあったのではないでしょうか。お世辞にもエリートQBとは呼べないQBスミスをシステムに組み込んで、彼をプロボウラーまでに仕上げています。
シーホークスのオフェンスはQBには難しいことをさせないシステムで、QBスミスも破綻することなくゲームをつくっていました。鍵となるWRにはしっかりと実力のあるメトカーフとロケットを据えて、QBスミスでも行けると踏んでいたのでしょう。今季NLF1位の49ersのディフェンス相手に健闘したのは、HCピート・キャロルの力が、とても大きいと思えるものでした。QBジーノ・スミスは今年自信をつけたものと思いますが、全てが自分の力だとは考えないほうが良いと思います。
QBラッセル・ウイルソン（ブロンコス）の苦悩
シーホークスを放出されたQBウイルソンは、HCピート・キャロルの薫陶を受けてエリートQBとして十分に力をつけましたが、移籍先のブロンコスで大切にされすぎてしまったようです。QBウイルソンはそのモバイル能力で試合終盤を乗り切るスタイルが特徴だと思いますが、チームはQBウイルソン獲得のために大出血をしており、あまりQBウイルソンのモバイル能力を使いませんでした。QBウイルソンの年齢を考えると妥当な判断だと思いますが、逆に言えばHCピート・キャロルはそのあたりのQBウイルソンの悩ましい部分を、理解した上での放出だったのではないかと思います。
おそるべしピート・キャロル
もう一人の名将HCダグ・ペダーソン（ジャガーズ）
今日の逆転劇は、HCペダーソンの能力の高さを見せつける試合となりました。シーズン前半は全く振るわなかったチームを、後半にかけて作り上げたのは、HCの力以外の何物でも有りません。ドラフト全体1位のQBトレバー・ロレンスを見事に育てた手腕は、素晴らしいものがあります。サイドラインでの二人のやり取りは、信頼関係の強さを見せつけるものでした。ポストシーズンで27点差を逆転できるのは、選手と首脳陣の信頼関係がなければ可能になるものではありません。ハーフタイムで見事にオフェンスを立て直したのは、メンタル、テクニカルの両面で適切な指示を出したからということでしょう。
QBトレバー・ロレンスはHCペダーソンに絶大な信頼をおいたことによって、成長できたのだと思います。
エリートQBになりそうなQBトレバー・ロレンス
前半に４インターセプトを喫しながら、後半に逆転したQBロレンスはスターの資質をジャクソンビルのファンに見せつけました。久しぶりにジャクソンビルのファンは熱狂したのではないでしょうか。NFLで一番不人気と言われているジャガーズですが、潮目が代わる日が今日だったのかもしれません。
QBトレバーロレンスは２０２１年に、ドラフト全体１位でジャガーズに入団しました。全体１位に指名されるQBの宿命として、最弱のチームに加入する苦しさがありますが、今年HCペダーソンとの出会いによって、その逆境を跳ね返した形となりました。同じドラフトでNYジェッツに全体２位で指名された、QBザック・ウイルソンとは大きな差が付きました。このあたりはQBロレンスの努力もありますが、運の強さ、土壇場での強さがあるからではないかと思います。QBザック・ウイルソンもいい出会いがあれば、まだ変われるので、頑張って欲しいのですが・・・
QBトレバーロレンスは今年の成績を鼻にかけるのではなく、謙虚に頑張っていけば、数年後にはスーパーボウルにたどり着けるのではないでしょうか。その時はジャガーズ創設初の快挙となり、ジャクソンビルが湧き上がるに違いありません。
シンデレラストーリーを待ち望むNFLファンは、ロレンスの来週の活躍さえも信じています。
私もその一人ですが・・・次はチーフスだろうなぁ・・・
