スーパーボウルまであと２勝と迫る８チームが激突したディビジョナルプレーオフを制したのは、気迫あふれるQBよりも冷静沈着なQBでした。そしてプレーオフの大切なゲームの鍵を握ったのは、QBとKでした。
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全体１位のQB対決はジャレット・ゴフに軍配
バッカニアーズ対ライオンズはドラフト全体１位指名のQB同士の対決として、フューチャーされました。ライオンズのQBゴフは先週の対戦でも、トレードで交換されたラムズのQBマシュー・スタッフォードとの対決がフューチャーされましたが、今度は全体１位ながらチームを追われた形になった、QB同士の対戦として今週もフューチャーされました。
バッカニアーズのQBベイカー・メイフィールドとライオンズのQBゴフは、似たような境遇でありながら、対象的なクォーターバッキングだと思います。
QBメイフィールドは小さな体から、闘志あふれるプレーが持ち味で、時折見せるスーパープレーが信じられないようなミラクルを見せてくれます。この試合でも随所に勝負強さを見せてくれ、観客をわかせてくれました。ファンを引き付けるそのプレーぶりは、常にエネルギッシュです。
対象的にQBゴフは、恵まれた体による余裕のあるプレーが特徴で、この日も決して無理をしない安定したプレーが目立ちました。闘志が表に出るタイプではありませんが、堅実なプレーぶりが今日も光りました。
QBメイフィールドが３TD２INTとしたのに対して、QBゴフは２TD０INTとキャラクター通りの数字を残しています。同点を狙う最後のドライブでINTを喫してゲームを終わらせたのは、ある意味QBメイフィールドらしい終わり方だと思います。
見ている方としてはQBメイフィールドはエキサイティングですが、チームとしてはもう少し冷静にボールをコントロールしてほしいというのが、本当のところではないでしょうか。似たような境遇とはいえQBゴフはチームを解雇されたことはなく８シーズンで２チーム目であるのに対して、QBメイフィールドは６シーズンで４チーム目ということで、最後は地力の差が出てしまったという見方ができると思います。
４QのTDのあとで２PTを狙いにいって一気に逆転を狙ったところで、バッカニアーズの首脳陣は長い戦いになれば不利と考えたと見ることができ、モメンタムを一気に引き寄せたかったのだと思います。
チームとしてはQBには闘志むき出しになるよりも、冷静にボールとチームをコントロールしてもらいたいはずで、残っていた８人のQBを見ても、冷静なタイプが多く、若い時に闘志あふれるタイプであっても、経験を重ねるたびに冷静なタイプになって本当のエリートQBになっていると思います。
QBメイフィールドが来年もバッカニアーズの先発として残れるかは、今日のプレーを見ると大きな疑問符がつくと思います。特に最後のドライブはあっけなく、プレーオフをミス無く勝ち抜いていくためには、もっと静かに燃えてほしいものだと思いました。
おなじみ対決のQBパトリック・マホームズ対QBジョシュ・アレン
こちらはAFCではおなじみのエリートQB対決でした。少し前のブレイディ対マニングの対決のようで、今年こそQBアレンに雪辱してほしかったのですが、とても残念な結果に終わってしまいました。QBアレンはどちらかと言うと熱くなりやすいタイプだったのですが、今日は闘志を内に秘めて冷静なクォーターバッキングでした。しかし時折見せるQBランはチームメイトとファンを奮い立たせるものでした。最高に盛り上がったエリートQB対決は、両者互角と言っていいと思いました。
試合を左右したのはスペシャルチームということで、最後はチームの総合力の差が出てしまったということろでしょう。４Qのフィールドゴールの失敗は、不運というよりも実力不足の結果と言えるのではないでしょうか。また、Pも左のハムストリングを痛めているようで、本来のパントを蹴ることができないようでした。苦し紛れのパントフェイクはチーフスのHCアンディ・リードには通用せず、あの時点でかなりゲームプランが難しくなったと思います。ビルズは寒冷地の屋外をホームスタジアムとしており、接戦になればスペシャルチームが大切になることは分かっていたはずです。特にチーフスとのポストシーズンの対戦は、常に寒冷地の屋外が舞台となることが決まっています。スペシャルチームの重要度がフォーカスされてしまって、ビルズの備えが足りなかったと指摘されても仕方がないのではと思います。
残る４人のQB
この中でややエキサイトしがちなのは、レイブンズのQBラマール・ジャクソンでしょう。今週も少しエキサイトするところを見せましたが、来週は隙を見せれば、つけ込むことが上手なチーフスです。能力的にはQBマホームズにも勝る部分があるだけに、自分でなんとかしたいという気持ちが強くなると思いますが、どこまで落ち着けるか、どこまで相手の挑発に乗らないかが鍵になるかもしれません。残る３人のQBは冷静沈着なので、首脳陣のゲームプランが最重要だと思います。
何れにしても楽しみで仕方がありません。
