2024年シーズンが開幕しました。木曜日に行われた開幕戦で相変わらずの強さを見せたチーフスが、ライバルのレイブンズに勝利しました。今年も相変わらずの強さです。レーダースはというと、ディフェンスが頑張っていましたが、オフェンスが致命的なミスを重ねて、最後はディフェンスの集中力が切れてしまったという展開になってしまいました。
HCジョン・ハーボーの判断
今年もチーフスが強いという、少し飽きが来ている展開です。強いチーフスはAFC西という弱いチームの集まりに属しており、今年もスーパーボウルまで順調に進んでいきそうです。レイブンズとの対戦では、余力を残して戦っている感じが最後までありました。QBパトリック・マホームズが2回3ヤードのランで収めているところに対して、QBラマール・ジャクソンは16回122ヤードと開幕戦とは思えない状況です。試合開始当初はそれでもQBジャクソンのランを抑え気味にしていましたが、オフェンスが進まず解禁せざるを得なかったというのが本当のところでしょう。現段階で両チームにはかなりの力の差があり、開幕戦で怪我のリスクを押してQBジャクソンにあれだけ走らせるのは、かなり危険なコールだったと思います。ここは負けを覚悟で、他の戦力を試す必要があったのではと個人的には思います。いずれプレーオフで当たる時に、QBジャクソンを良い状態で温存できなければ、レイブンズに勝機はないでしょう。シーズン途中で怪我することにでもなれば、プレーオフも危うくなるほど、QBジャクソンの存在は大きいと思います。
HCアンディ・リードの素晴らしさ
チーフスは対照的に、余裕を持った試合運びでした。新人WRのワーシーに自信をつけさせるようなプレーコールもあり、シーズン後半へ向けてチーム力を上げていこうとする意図が見えていたと思います。昨年同様にディフェンスの出来が良かったので、レイブンズはQBジャクソンを走らすという切り札を開幕戦で切らざるを得ないほど、デフェンスが安定していました。ドラフト巧者ぶりがよく言われるチーフスですが、ドラフト下位からレギュラークラスを多く排出しているのが強さの源泉と言っていいのかもしれません。
QBパトリック・マホームズは年々安定感を増しているようで、必要以上に圧勝するのではなく、リスクをあまり取らずに勝利を重ねる様になっているように感じます。レギュラーシーズンにおいて、全勝を必ず狙うというよりは、プレイオフでホームゲームアドバンテージを確保できればいいとする考え方が見え隠れしています。余裕を持ったシーズンの乗り切り方や、新戦力の見極めや新人の育成なども、HCリードと共通認識があるようにも見受けられ、少し他のチームとのレベルの違いが感じられる程強さが際立ってきました。
かなりレベルの低いレーダース
相変わらずオフェンスが進まず、ディフェンスが持ちこたえられませんでした。チーフスと比べると戦力はもとより、年間のゲームプランなどもできていないようで、初戦から全力という感じは否めません。なによりもQBが安定しないのは致命傷と言っていいでしょう。QBガードナー・ミンシューは上背がないのが致命的で、ショートパスさえもうまくコントロールできていないように見えました。ロングパスを投げる肩の強さも無いので、ロールアウトからのパスを多く使うのかと思いましたが、正確性が確保できていないのかもしれません。もう少しスクランブルから抜け出せるのかと思ったのですが、あまりスピードもなく3回5ヤードに終わってしまっています。QBマホームズと違い、怪我を恐れるレベルの選手ではないと思うのですが、あまり闘志が感じられなく意外な感じでした。
あと数試合様子を見るのかもしれませんが、QBエイダン・オコネルにいつスイッチするのかが問題かもしれません。
オフェンスラインが余りにも押せていないので、ランが全く出ませんでした。RBザミール・ホワイトはオープンで勝負できるスピードがないので、オフェンスラインが押せなければどうにもならないようです。結局、RBジョシュ・ジェイコブズの穴は大きかったというところに落ち着いてしまいそうです。兎に角QBが小さく肩も強くないので、オフェンスラインが押してランニングゲームを出さなければ、プレイアクションも全く効かないということになり手詰まりとなります。
今日のオフェンスを見ていると、とてもではないが勝ち越せるとは思えません。現時点でチャージャースは強いチームとは言えないはずで、かなりレイダースの力は低いと判断せざるを得ないのが悲しいところです。
2025年ドラフト
気が早い話ですが、既に各ドラフトサイトでは、レイダースは全体1～２位でQBサンダースか、QBカールソン・ベックを指名する予想がされています。しかし、現時点では二人とも１年目から通用するようなQBでは無いようなので、今シーズンの成長が期待されます。HCアントニオ・ピアースは確か２年契約だったはずなので、2024年のドラフトでQBを指名しなかったことが致命傷になったかもしれません。
次はレイブンズ戦で勝ち目は薄いので、3週目のパンサーズ戦が大きな見どころになると思います。もしパンサーズに負けるようなことがあれば、2025年のドラフトは、全体1位が取れてしまうかもしれません。
